El Ariane 5 es el cohete europeo diseñado para llevar cargas a la órbita geostacionaria de la Tierra (GEO). Hasta 2008 había realizado ya 37 lanzamientos (34 con éxito), siendo uno de los cohetes más fiables del mundo. Los Ariane se lanzan desde la base espacial de Kourou en la Guayana Francesa.